智能涡轮流量计在管道中心安放一个涡轮，两端由轴承支撑。当流体通过管道时，冲击涡轮叶片，对涡轮产生驱动力矩，使涡轮克服摩擦力矩和流体阻力矩而产生旋转。在一定的流量范围内，对一定的流体介质粘度，涡轮的旋转角速度与流体流速成正比。由此，流体流速可通过涡轮的旋转角速度得到，从而可以计算得到通过管道的流体流量。
涡轮的转速通过装在机壳外的传感线圈来检测。当涡轮叶片切割由壳体内永磁钢产生的磁力线时，就会引起传感线圈中的磁通变化。传感线圈将检测到的磁通周期变化信号送入前置放大器，对信号进行放大、整形，产生与流速成正比的脉冲信号，送入单位换算与流量积算电路得到并显示累积流量值；同时亦将脉冲信号送入频率电流转换电路，将脉冲信号转换成模拟电流量，进而指示瞬时流量值。
智能涡轮流量计的选型要求：
1.精度等级
一般来说，选用涡轮流量计主要是看中其高度，但是流量计准确度愈高，对现场使用条件的变化就愈敏感，所以，对仪表度的选择要慎重，应从经济角度考虑。对于大口径输气管线的贸易结算仪表，在仪表上多投入是合算的，而对于输送量不大的场合选用中等精度水平的即可。
2.流量范围
涡轮流量计流量范围的选择对其度及使用年限有较大的影响，并且每种口径的流量计都有一定的测量范围，流量计口径的选择也是由流量范围决定的。选择流量范围的原则是:使用时的小流量不得低于仪表允许测量的小流量，使用时的大流量不得高于仪表允许测量的大流量。对于每日仪表实际运行时间不过8小时的断续工作场合，选择实际使用时大流量的1.3倍作为流量范围上限;对于每日仪表实际运行时间不低于8小时的连续工作场合，选择实际使用时大流量的1.4倍作为流量范围上限。仪表下限流量以实际使用小流量的0.8倍为合适。
3.压力损失
尽量选用压力损失小的涡轮流量计。因为流体通过涡轮流量计的压力损失愈小，则流体由输入到输出管道所消耗的能量就愈少，即所需的总动力将减少，由此可大大节约能源，降低输送成本，提高利用率。
4.结构型式
(1)内部结构宜选用反推式涡轮流量计。因为反推式结构在一定流量范围内可使叶轮处于浮游状态，轴向不存在接触点，无端面摩擦和磨损，可延长轴承的使用寿命。
(2)按管道连接方式选型，流量计有水平和垂直安装两种方式，水平安装与管道连接方式有法兰连接、螺纹连接和夹装连接。中等口径选用法兰连接;小口径和高压管道选用螺纹连接;夹装连接只适用于低压中小管径;垂直安装只有螺纹连接。
(3)按环境条件选型，考虑温度、湿度的影响。
5.轴承材料
涡轮流量计的轴承一般有碳化钨、聚四氟乙烯、碳石墨三类材质。
